Mikel Merino har gjort noget, ingen Arsenal-spiller har formået i ni sæsoner, kan ændre Mikel Artetas transferplaner

At hente en midtbanespiller lignede et nøglemål for Arsenal denne sommer, men Mikel Merinos præstation mod Everton viser, at Mikel Arteta måske ikke behøver at sprøjte penge ud.

Merino kom til Arsenal i sommeren 2024 efter at have vundet EM med Spanien og har været tvunget til at spille på tværs af en række forskellige positioner på grund af skader i truppen.

Med Gabriel Jesus og Kai Havertz begge skadede har Merino endda trådt ind som en midlertidig angriber og har scoret seks Premier League-mål i denne sæson.

Men hans præstation mod Everton i deres 1-1 uafgjort lørdag mindede Gunners om, hvor meget han kan tilføje midt i parken.

Mikel Merino viser sig værd mod Everton

Mens hans mål bestemt har været værdifulde på grund af Arsenals manglende evne til at hente en angriber, blev spanieren virkelig hentet til Emirates for hans fysiske egenskaber og vedholdenhed på midtbanen.

Ifølge Optas data vandt han flere dueller end nogen anden spiller i de fem store europæiske ligaer i sæsonen 2023/24.

Den kampnatur blev vist i Arsenals sidste kamp på Goodison Park. Selvom Merino havde ret lidt at gøre med sit holds måltrussel denne gang, da han kun tog fire berøringer i Evertons felt og skabte kun 0,15 xG, var han medvirkende defensivt.

Ifølge FotMob Merino vandt flere tacklinger, end nogen af ​​hans holdkammerater ikke blev driblet forbi én gang og vandt 15 dueller. Det var ikke kun det meste af enhver spiller på banen, men det mest af enhver Arsenal-spiller i ni sæsoner.

Arsenal behøver muligvis ikke at hente en ny midtbanespiller denne sommer

En defensiv midtbanespiller har været et nøgleelement på Arsenals sommerindkøbsliste.

Med Thomas Partey og Jorginho, der rygtes at forlade, er Gunners blevet sat i forbindelse med midtbanespillere, herunder Real Sociedad-stjernen Martin Zubimendi. Mail Sport rapporterede i januar, at Gunners er parate til at udløse Zubimendis £51m frigivelsesklausul denne sommer.

Den nye sportsdirektør Andrea Berta bliver dog nødt til at huske på, at Gunners kan blive nødt til at sprøjte ud på en angriber, hvis de endelig skal tage skridtet fra andenpladsen til Premier League-mestrene.

Fans har kritiseret Arsenals problemer med at score mål, og en angriber i topklasse vil være en prioritet for tilhængere - men det bliver ikke billigt.

Bertas ankomst har fremskyndet forhandlingerne om at bringe Sporting Lissabon-stjernen Viktor Gyokeres til London for omkring 62 millioner pund. Alternativt er Mikel Arteta stor fan af Newcastle Uniteds Alexander Isak.

Arsenal er i en temmelig stærk finansiel position, så at bringe en dyr angriber ind ville ikke nødvendigvis udelukke andre indkommende.

Hvis en aftale for folk som Zubimendi skulle falde igennem, ville Merinos evner på den defensive midtbane helt sikkert mildne slaget.