Ville Atlanta United tage det rigtige skridt med at hente Brad Guzan?

Middlesbrough og det amerikanske landsholdsmålmand er angiveligt indstillet til at vende tilbage til USA for at slutte sig til MLS-udvidelsessiden.

Hvis rygterne skal troes, kan Brad Guzans ophold i Middlesbrough blive ret kortvarigt.

Den 32-årige amerikanske målmand har kun spillet tre gange for Aitor Karankas hold siden hans sommerskifte fra Aston Villa efter at have tabt på nr. 1-pladsen til Victor Valdes og folk som f.eks. ESPN analytiker Taylor Twellman og Mål USA 's Ives Galarcep har rapporteret i løbet af de seneste dage, at han nu er på vej tilbage til USA denne vinter for at forbinde med MLS-udvidelsessiden Atlanta United.

Flytningen ville få det tidligere University of South Carolina-fremragende til at vende tilbage til ligaen, hvor han først skabte sig et navn som professionel hos Chivas USA mellem 2005 og 2008, før han kom til Villa, men om det ville være en god handel for Atlanta er meget til debat.

Efter at have ventet indtil september 2012 på at blive Villas førstevalgskeeper hjalp Guzan efterfølgende med at redde klubben fra nedrykning i back-to-back sæsoner med sin skudstoppende heltemod, men hans formnedgang siden starten af ​​2014-15-kampagnen har været smerteligt tydelig. Et stigende antal dyre fejl fik den amerikanske landsholdsspiller til at falde af tre forskellige managers i løbet af hans sidste 18 måneder i West Midlands, og selvom han har været i stand til at producere nogle solide opvisninger for staterne i mellemtiden, har han stadig set ud som en skygge af spilleren, der tidligere blev betragtet som en af ​​Premier Leagues topforvaltere. Hvis han var i stand til at genvinde sin form før 2015, ville han næsten helt sikkert være den bedste målmand i MLS, men i forhold til hans nyere præstationer er det svært at forestille sig, at han overstråler ligaens andre førende stoppere som Tim Howard David Bingham Luis Robles og Andre Blake.

Det ville ikke være et stort problem, hvis han var på en relativt holdvenlig aftale, men det er sikkert at antage, at Guzan kun ville vende tilbage til USA, hvis Atlanta kunne gøre det umagen værd. Mens Galarceps rapport antyder, at den 53-dobbelte amerikaner ikke vil være en udpeget spiller, ville førsteårsklubben angiveligt bruge målrettede tildelingspenge til at bringe hans løn op på så meget som $1 million om året. Det tal ville være betydeligt mindre end hans mangeårige internationale holdkammerat Howard gør med Colorado Rapids ( 2,57 millioner dollars ), men det ville være det næsthøjeste beløb for en MLS-keeper med $675.000 foran D.C. Uniteds Bill Hamid.

Det betyder ikke, at Guzan ikke kunne bevise en succes på banen i Atlanta, men som med Howard er det næsten umuligt at se ham repræsentere god værdi for pengene givet den position, han spiller. Med et overskud af solide hjemmekeepere har MLS-hold traditionelt holdt sig væk fra at bruge store penge mellem posterne og i stedet vælger at bruge deres ressourcer længere oppe på banen, hvor den rigtige signing kan gøre en slægtning, som også løb til en ægte titelkandidat. I en lønbegrænset liga, hvor alle leder efter en eliteplaymaker eller bevist målscorer, giver det simpelthen ikke meget mening at sprøjte ud på en som Guzan, når hans rolle nemt kan udfyldes uden at bryde banken. Selvfølgelig kan Boro-veteranens erfaring gøre ham til en værdifuld vare i omklædningsrummet - især for en ekspansionsside - men han er ikke ligefrem den slags navn, der vil tiltrække flere fans til stadion eller skifte mange trøjer.

I sidste ende kan Atlanta være det perfekte landingssted for Guzan selv, da han ser ud til at blive i kamp om USA's startjob, men når klubben nemt kunne hente en anden etableret keeper i ekspansionsdraften som Clint Irwin til en brøkdel af prisen, er der god grund til at stille spørgsmålstegn ved, om Tata Martinos hold gør det rigtige skridt. Få fans vil klage, hvis Chicago-indfødte fortsætter med at gengive de præstationer, der gav ham prisen for årets MLS-målmand i 2007, men hans form over de sidste to år tyder på, at det er langt fra en garanti.