Det mærkelige tilfælde af Chris Hughton: Hvorfor er han ikke mere højt anset?

Chris Hughton har været Brighton og Hove Albion-boss i to år og har tidligere styret Newcastle United Birmingham City og Norwich City.

Chris Hughton har nu været i ledelsen i 7 år. I den tid har han vundet mesterskabet med det næsthøjeste antal point i historien, og bragte Newcastle til 11. pladsen i Premier League (på tidspunktet for hans afskedigelse) stabiliserede Birmingham kvalifikationen til gruppespillet i Europa League og mesterskabsslutspillet sluttede på en 11. plads i Premier League med Norwich og kom inden for tommer af at guide en uønsket Brighton-hold til oprykning.

Nu er det en lidt selektiv erindring om Hughtons lederkarriere til dato, men virkelig kun lidt. Den tidligere Tottenham-back har først rigtig kæmpet i Norwich i 2013/14 med en trup, der altid skulle være i et nedrykningsskrot. Og selv dengang blev Hughton afvist med holdet som nummer 17, og De Kanariske Øer endte som nummer 18.

I sandhed har Hughton en praktisk talt plettet rekord. Han har gjort et rimeligt til fremragende stykke arbejde i alle fire af hans tidligere (og nuværende) klubber. Alligevel bliver eksperter og kommentatorer sjældent hørt blive lyriske om den 57-årige. Da de seneste ledige stillinger åbnede op i Premier League-klubber som Swansea Sunderland Hull Aston Villa Leicester Crystal Palace og en række andre klubber, Hughton ikke kun bliver overset, bliver hans navn aldrig engang nævnt.

Brighton-manager Chris Hughton

Det betyder ikke, at nogen af ​​disse klubber skulle have udpeget Hughton. Man kunne næppe stille spørgsmålstegn ved Leicesters beslutning om at udnævne Claudio Ranieri i sommeren 2015 med bagklogskab, men det faktum, at Hughton ikke engang er fremført til disse job i pressespekulationer, tyder på, at han ikke er så højt anset i fodboldverdenen, som hans rekord antyder, at han burde være.

I sin første sæson i permanent ledelse vandt Hughton Championship-titlen i Newcastle med en rekord på 30 sejre, 12 uafgjorte og kun 4 nederlag. Rafa Benitezs Magpies-hold har allerede tabt 3 kampe i denne sæson med, hvad der må betegnes som en langt stærkere trup, end den Hughton havde til sin rådighed.

Mens Newcastle-truppen i 2009/10 var et stærkt hold til mesterskabet, var det velsignet med flere grafters end vidunderligt begavede fodboldspillere. Der var også en ret giftig atmosfære i St James' Park, da Hughton tog herredømmet.

At opnå det næsthøjeste pointtal i mesterskabshistorien under disse omstændigheder er en rekord, der ikke er til at snuse til. Hvis Rafa Benitez skulle slutte denne sæson med 102 point til Newcastles navn, ville han være en meget glad mand.

Rafa Benitez ville elske at efterligne Chris Hughtons første sæson i Newcastle

Det er også værd at huske på, at da Hughton blev afskediget som Newcastle United-manager, var det en beslutning, som enstemmigt blev fordømt af fodboldmiljøet. Alle fra eksperter til hans spillere udtrykte deres forfærdelse over fyringen, og havde Hughton ventet lidt længere på det tidspunkt, kunne han højst sandsynligt være gået ind i et Premier League-job.

Han tog ikke så let en beslutning, selvom han i stedet sluttede sig til Birmingham City. Stemningen i Newcastle var måske dårlig, da Hughton blev udnævnt, men det var endnu værre i Birmingham. Efter nedrykning fra Premier League trak Alex McLeish kontroversielt op og sluttede sig til Second City-rivalerne Aston Villa, mens klubpræsident Carson Yeung blev anholdt for hvidvaskning af penge i Hong Kong ugen efter.

Det efterlod Blues i alvorlige økonomiske problemer i den sæson, hvor FFP-reglerne blev indført. Hughton måtte sælge førsteholdsspillere som Craig Gardner Roger Johnson Barry Ferguson Michel Scott Dann Cameron Jerome Jean Beausejour og Liam Ridgwell, mens han hentede 9 spillere på gratis transfers og yderligere 6 udlånte i løbet af sæsonen.

Chris Hughton måtte sælge Scott Dann i Birmingham City

Hughton var nødt til at rekruttere omfattende på trods af en alvorlig mangel på midler på grund af Birmingham, der konkurrerede i 4 konkurrencer den sæson. Ved slutningen af ​​sæsonen havde Birmingham spillet utrolige 62 kampe mindst 10 mere end størstedelen af ​​deres Championship-rivaler. Det er det samme antal kampe, som Barcelona spillede i sidste sæson.

Så den tidligere irske landsholdsspiller overtog en klub, der var blevet tvunget til at sælge en række af sine mest værdsatte aktiver, rekruttere kraftigt på et skostrenget budget og slog det ud i et utroligt konkurrencepræget mesterskab med den mest overbelastede kampliste i divisionens historie, som alle stod over for en baggrund af usikkerhed og vrede med hensyn til klubbens hierarki.

hvor mange verdensmesterskaber har r9

Under disse omstændigheder kom Hughtons hold inden for et point fra Europa Leagues knockout-faser og sluttede på en 4. plads i Championship og kvalificerede sig dermed til slutspillet. Havde Blues ikke skullet kæmpe med så mange kampe, er det meget muligt, at de ville have haft succes i slutspillet. Det er et vidnesbyrd om det fine stykke arbejde, Hughton gjorde, at Birmingham kun kunne slutte på en 12. plads i Championship den følgende sæson, da de spillede hele 16 kampe færre.

Hughtons næste job var i Norwich City

spillede cafu for ac milan

Efter blot en enkelt sæson i Birmingham City og hvor St. Andrews var blevet et rigtigt cirkus, sprang Hughton forståeligt nok til muligheden for at komme videre, især da han blev tilbudt et job i Premier League. Hughton har arvet et Norwich City-hold, som netop havde haft en meget solid debutsæson i topklassen.

Efter at have afsluttet 12. pladsen under Paul Lambert Hughton gik han en bedre afslutning på 11. pladsen i sin første sæson. Det var muligvis den præstation, der øgede forventningerne til den London-fødte chef den følgende sæson, da han blev afskediget med holdet på 17. pladsen, og De Kanariske Øer fortsatte med at blive rykket ned fra Premier League, uden at han endte på en 18. plads.

Den 57-åriges næste job var hans nuværende i Brighton

Hughton tog ansvaret for Brighton i december 2014

Hughton ankom til Amex i december 2014 efter Sami Hyypias fratræden. Den tidligere Liverpool-forsvarer forlod Seagulls og sygnede hen i nedrykningszonen efter kun at have vundet 1 af deres seneste 18 kampe. Hughton vandt 6 af sine første 15 kampe i Brighton, da han klatrede i sikkerhed og afsluttede sæsonen som nummer 20.

Forud for sin første hele sæson på sydkysten havde selv den mest optimistiske Brighton-fan sandsynligvis håbet på en komfortabel midtbordsafslutning med klare tegn på fremskridt. Hughton leverede dog meget meget mere end det. Personer som Bobby Zamora Liam Rosenior og Tomer Hemed blev rekrutteret i sommers med især Anthony Knockaert i januars transfervindue.

I midten af ​​december havde Brighton stadig ikke tabt en kamp og chokerede hele divisionen med deres konsistens og modstandsdygtighed. Dyrere samlede hold med meget større lønbudgetter som Middlesbrough Derby Hull og Burnley ventede og ventede på, at Chris Hughtons mænd faldt væk, men det gjorde de aldrig.

Anthony Knockaert var en stor signing for Chris Hughton

Ubesejret i deres sidste 14 kampe, tog Brighton til Middlesbrough på sidste dag, velvidende om en sejr ville sikre automatisk oprykning. Desværre for Hughton Dale gjorde Stephens' røde kort i det 59. minut det praktisk talt umuligt, og en uafgjort 1-1 gav dem 3. plads og gik ind i slutspillet.

Særligt smertefuldt for Seagulls blev de slået ud af Sheffield Wednesday, der havde afsluttet 15 point under dem. Brighton og Hughton slog dog ikke sig selv. De rekrutterede godt igen, og på trods af at folk som Newcastle og Aston Villa faldt til Championship, ser Brighton endnu en gang utroligt konkurrencedygtige ud.

Deres seneste sejr var deres mest imponerende en 5-0-nedrivning af Hughtons tidligere klub Norwich City, som bragte dem i de automatiske oprykningspladser 3 point foran Huddersfield Town uden for slagsen. Deres målforskel taler også meget om den måde, hvorpå de har vundet og tabt kampe, hvor kun Newcastle har en overlegen målforskel end Seagulls 14 efter 15 kampe.

Glenn Murray scorede et hattrick for Brighton vs Norwich

I betragtning af deres erfaring med at komme så tæt på sidste sæson og deres konsistens i mere end 15 måneder nu, ville det tage en modig mand at satse mod Brighton, der holder kursen igen i denne sæson. At tage Seagulls fra nedrykningszonen til Premier League på kun 2 et halvt år ville være kronen på en allerede meget imponerende tidlig managerkarriere.

Man må så spørge, hvorfor er Chris Hughton ikke mere højt anset inden for fodboldverdenen? Gareth Southgate er nu den tunge favorit til at blive udnævnt til den næste England-træner med en rekord med at rykke ned i Middlesbrough og slutte i bunden af ​​sin gruppe med et meget talentfuldt engelsk U21-trup.

Endnu engang antyder man ikke, at Chris Hughton burde få det engelske job, men han har klart mere imponerende akkreditiver end Gareth Southgates samt en håndfuld Premier League-chefer. Måske er Brighton den bedste koncert for Hughton, men for nu i det mindste en klub, hvor han er dybt værdsat og har en fantastisk chance for at blive Premier League-manager i næste sæson.

Tror du, at Chris Hughton er undervurderet som manager?