'Det er tid til at komme videre' - Luka Doncics følelsesmæssige reaktion efter at have tabt 45 point på Dallas-tilbagekomst

Luka Doncic fik sæsonens højeste 45 point, da Lakers slog Dallas Mavericks onsdag aften.

Da den nu berygtede handel - muligvis den mest chokerende i NBA's historie - blev annonceret i begyndelsen af ​​februar, tog det ikke lang tid, før fans vendte deres opmærksomhed frem til den 9. april, hvor Doncic ville vende tilbage til den by, han kaldte hjem i seks år.

Han skuffede ikke. Det var et vintage Luka-spil med deadeye, der skød skarpe træk til bøjlen og dissekere retter for at åbne holdkammeraterne. Sejren på udebane var stor for LA, der placerede dem fast i nr. 3-seedet, da slutspillet nærmer sig.

Lakers er på ingen måde favoritter til at komme ud af Vesten i år - det skulle være OKC - men de er lige oppe i den næste række af udfordrer, især efter chokmeddelelse fra Nuggets denne uge.

Det var den perfekte hævnkamp mod Nico Harrison og Mavs-organisationen, hvis bekymringer over hans vægtetik og pålidelighed ansporede dem til at aflaste sloveneren til en nedsat pris sæsonen efter, at han førte dem til deres første NBA-finaler siden 2011.

Luka Doncic fuld af følelser, da Mavericks-fans giver hjertelig modtagelse

Selvom der kan være ondt blod hos Mavs Executives for fansene og for byen Dallas, var det en hjemkomst for en spiller, de aldrig ønskede at miste. Før kampen havde en dybtfølt video til minde om Doncics tid i Dallas ham i en følelsesmæssig tilstand før tip-off.

Spillet var ulig noget andet i NBA i denne sæson, hvor hjemmefansene jublede for hver bøtte, der blev lavet af modstanderholdets bedste spiller. Havde du tændt for tv'et, var du blevet tilgivet for at tro, at spillet var i LA.

Mavericks-fans, der iførte sig den ikoniske 77-trøje, sprang fra deres pladser, hver gang Luka scorede og holdt skilte op rundt på arenaen, der viste, hvor deres loyalitet stadig ligger.

Da kampen sluttede, blev Doncic ude med lidt over et minut tilbage og fik stående bifald for sin hjemkomstpræstation.

I et følelsesladet interview efter spillet bemærkede Luka: Jeg ved ikke, hvordan jeg gjorde det med at spille spillet efter den følelsesmæssige velkomst, han modtog.

Han fortsatte med at sige: Jeg elsker disse fans. Jeg elsker denne by. Men det er tid til at komme videre.

Vurdering af Luka AD-handlen to måneder efter

Bortset fra gårsdagens mesterlige præstation, nu hvor der er gået noget tid, bliver billedet omkring denne handel tydeligere.

Fra et forretningsmæssigt perspektiv er Mavs klar til at miste titusindvis af millioner i indtægter fra tabet af sloveneren, efterhånden som skarer af tynde merchandise-salg styrtdykker og sponsorer vender hovedet andre steder hen. Men fra et basketballperspektiv kunne det være endnu værre.

Doncic var på vej tilbage fra en skade, da handlen fandt sted, og efter et par uger med at komme op i fart igen har han trådt sammen og trives sammen med Lebron James og Austin Reaves, der formentlig udgør den bedste offensive trio i ligaen.

Lakers er nr. 3 seed med slutspillet lidt over en uge væk og vil være klar til at udfordre en rekord-lignende 18. NBA-titel .

Davis på den anden side pådrog sig en knæskade under sin Mavs-debut og tilbragte de næste seks uger på sidelinjen. Han er tilbage i rækken nu, men Mavericks klamrer sig i øjeblikket fast på den sidste play-in-plads og ser ikke ud til at være klar til at klare sig efter sæsonen.

Der er ingen tvivl om Davis' evner, men beslutningen om at bytte en 26-årig superstjerne med nogle konditionsbekymringer for en 32-årig med en langt værre skadeshistorie er ikke blevet mindre af en hovedskraber siden den dag, historien brød ud.