Alan Smith forklarer hans Leeds United-exit, og hvordan det føltes, da klubben blev nedrykket

Den tidligere Leeds United-helt skiftede kontroversielt til Manchester United i 2003.

Alan Smith under hans sidste Elland Road-optræden

Leeds United ser ud til at have deres bedste chance for at vende tilbage til Premier League i årevis i denne sæson, da Garry Monk har guidet dem til en stærk position i mesterskabets top seks.

Det ville være en følelsesmæssig tilbagevenden til toppen for Leeds, som ikke har været tilbage siden deres nedrykning i 2003.

En mand, der vidste, hvordan det var at gå ned med Leeds den sæson, var Alan Smith. Han sluttede sig til de hårde rivaler Manchester United den sommer for at miste noget af respekten fra Leeds-fans.

Men han fortalte Training Ground Guru denne uge, at han simpelthen var nødt til at forlade for klubbens bedste, da de var i fare for at gå konkurs:

Den dag, vi tabte i Bolton, var den værste, jeg oplevede i fodbold. Den følelse vil altid forblive hos mig. Jeg kunne ikke have gjort mere selv, men kunne jeg have fået mere ud af alle andre? Selv de bedste spillere kan ikke spille godt i hvert enkelt spil, men de trækker andre igennem, når de har en dårlig dag.

Alan Smith – Manchester United

Men han forstod også nogle Leeds-fans vrede, da han havde følt det samme, da Eric Cantona rejste til Old Trafford:

Jeg sagde på tv, at jeg aldrig ville spille for Man Utd. Men Leeds sagde altid, at de aldrig ville sælge mig, og jeg troede, de aldrig ville blive rykket ned.

De nye ejere af klubben fortalte mig, at hvis jeg ikke skrev under for Man Utd, var der en chance for, at Leeds ville gå under.

Man Utd tilbød ikke det meste, men de betalte på forhånd. Jeg forstod, hvorfor folk slog mig af - jeg gjorde det selv, da Eric Cantona forlod Leeds til Man Utd. Men jeg kom til den største klub i Storbritannien, og det var en kæmpe ære, at Sir Alex Ferguson ville have mig.

Desværre for Smith begyndte hans karriere hurtigt at dykke ned. Englænderen fik et alvorligt ankelbrud, mens han spillede for Leeds, og fortsatte med at være plaget af skader i resten af ​​sin spillerkarriere.

I dag er sårene fra Manchester United-flytningen til en vis grad helet for Leeds United-fans.

Smith, der nu er i Notts County, vil være en af ​​de lykkeligste mænd, hvis Leeds United kan vende tilbage til den store tid i denne sæson.